Декоративный хвойный кустарник, к 10 годам жизни растение достигает в высоту: 1 - 1,2 м., при диаметре кроны: до 1,5 м. Если куст не стричь, не формировать - со временем он может достигнуть и 3 м. в высоту. Самый же большой известный экземпляр тисса данного сорта достигает 5 м. в высоту.Цветы: на мужских экземплярах - собраны в шаровидные соцветия, на коротких "ножках". Цветки на женских растениях - одиночные, мелкие, зеленоватые. Часто тиссы цветут и плодоносят два года подряд, а на третий год плодоношения не бывает, либо оно очень небольшое.Период цветения: в конце апреля - начале мая.Плоды: ягода представляет из себя семя, окруженное ярко-красным, мясистым, слизистым и очень липким (но в то же время сочным и сладким) присемянником. Присемянник сверху оставляет семя открытым.Очень теневынослив, превосходит по этому показателю все древесные породы, растет в местах, где другие виды хвойных гибнут. Требует питательной, влажной почвы, предпочитая известковую, может развиваться и на глинистой. Газо— и дымоустойчив, ветроустойчив. Растет исключительно медленно, доживая в благоприятных условиях до 4000 лет. Хорошо переносит не только стрижку, но и пересадку во взрослом состоянии.
Представляет исключительный интерес для зеленого строительства как классическое растение для стриженых живых изгородей, бордюров, фигурных композиций, групповой и одиночной посадок. От эпохи Возрождения и до наших дней тис ягодный продолжает оставаться лучшим материалом для топиарного искусства. Имеет много садовых форм. Среди них особенно декоративны и интересны для садово—паркового строительства: